测地球年龄却意外净化了空气

　　20世纪50年代，地球化学家克莱尔·帕特森试图测定地球的年龄。他利用铀和钍的放射性衰变计算陨石中铅同位素的比例，却屡屡被空气中的铅污染干扰。为排除误差，他在加州理工学院建造了世界上第一间“超净实验室”。

　　最终，帕特森精确测定了陨石成分，推算出地球约有45.5亿年历史。然而，这一研究也让他意识到，现代空气中的铅含量远高于自然水平，主要来源是含铅汽油。1963年，他与地球化学家辰本光信共同发表论文，指出连最偏远的海洋都已被铅污染，而早期海洋样本的铅含量要低得多。这一发现引发了与铅行业的激烈冲突，但最终推动了全球禁铅汽油政策的实施。（记者 张佳欣）